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Au zoo de la Flèche, il est des spectacles que vous n'oublierez pas: le spectacle des otaries, celui des oiseaux en vol libre, et enfin celui des perroquets. Tigres, zèbres, ours polaires, loups blancs et bien d'autres encore vous feront écarquiller les yeux.

Ouverture : du 01.04 au 30.09, t.l.j. de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. Visite intérieure guidée de 14 h à 18 h (matin sur réservation). Visites pour groupes sur réservation toute l’année.Localisation : 20 km au S.-E. de La Flèche par la D 306 vers Tours, puis à gauche au Lude, route du Mans, face au terrain de camping. 22 km de l’A 28 (Le Mans – Tours), sortie Le Lude.Manifestations : Manifestations : Neurodon (fin avr., début mai), Fête des jardiniers (1er w.e. de juin), prix P. J. Redouté (1er sam. de juin), journées potagères et gourmandes (mi-juil., mi-août et mi-sept.), Journées européennes du patrimoine (3e w.e. de sept.).Proprietaires : M. de Nicolay- tél. 02 43 94 60 09, fax 02 43 45 27 53- E-mail : chateaudulude@yahoo.fr- Web : lelude.com

Avant d'aborder le centre historique perché sur son promontoire et dominée par la cathédrale, pourquoi ne pas se rendre à l'instructif Carré Plantagenêt ? Drôle de nom pour un musée d'histoire... Bref, après sa visite, partez sur le terrain en commençant par la Cité Plantagenêt. Mais, au fait, pourquoi ce nom ? En 1128, au Mans, se marient Mathilde, fille du roi d'Angleterre et Geoffroy V le Bel. Ce dernier, en plantant dans sa coiffure, lorsqu'il chasse, un brin de genêt, laissa à sa célèbre descendance ce surnom ! Même si son clocher semble avoir été arasé (64 mètres de haut malgré tout), la cathédrale Saint-Junien n'en impressionne pas moins, avec ses 134 mètres de long et ses 5000 m² de surface. Mais ce qui en impose surtout, c'est son chevet entouré de nombreux et aériens arcs-boutants : presque une araignée à l'assaut de l'édifice… Les modillons, les gargouilles, les masques, sont aussi très nombreux à vous faire lever haut les yeux ! À l'intérieur, le mélange art roman, dans la nef, et gothique, dans le chœur et les transepts, est instructif sur les deux styles. Dans la sacristie, des panneaux de bois foncé et tout sculptés racontent la vie du Christ… une bande dessinée avant l'heure ! L'élégant orgue, lui aussi décoré de bois travaillé, les vitraux, rares puisqu'ils datent du Moyen Âge, la belle rosace du XVème siècle, les 108 baies qui entourent le chœur, les fresques dont celle très originale des anges musiciens, les tapisseries, les gisants, les sculptures, les stalles… prenez votre temps ! Non loin de l'édifice, trois fois par semaine, se tient le marché des Jacobins. Le dimanche matin, on n'y va pas que pour remplir son cabas : on s'y rend aussi pour prendre un verre dans l'un des cafés ou sur l'une des terrasses de la place du Jet d'eau… prenez encore votre temps ! Tout autour de la cathédrale, les ruelles pavées forment un lacis dans lequel se perdre pour découvrir la variété architecturale des lieux : des maisons médiévales à pans de bois et aux murs colorés, des bâtisses percées de fenêtres gotiques ou intégrant des tourelles, des hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles… et sur le pourtour, 12 tours, 3 poternes et une porte qui se dressent là depuis l'ère romaine. De l'enceinte, on se souvient généralement de sa hauteur, 8 mètres, mais surtout des frises à décors géométriques et de sa teinte rougeoyante faite de briques et pierres de « roussard » ocre, liées par un mortier rosé ! Pour changer des vieilles pierres, tout au long de cette balade, des pauses shopping sont possibles. Natures aussi grâce aux jardins implantés là. Avec le guide Nature en tram, on peut d'ailleurs découvrir, lors d'un trajet, l'aspect vert du Mans. Au sud de la Cité, le quartier Saint-Nicolas, des XVIIIème et XIXème siècles, propose une séance de lèche-vitrine en règle, mais aussi, plus décalée, une session d'identification d'empreintes : celles des vainqueurs des 24 heures imprimées dans des plaques de bronze fixées au sol ! « Sunset Boulevard », à Los Angeles, avec ses mains de stars, n'a qu'à bien se tenir. Voici Pescarolo, Ickx, Kristensen… et un certain Michel Vaillant ! En plus du Carré, d'autres musées sont à visiter : celui de Tessé, notamment, qui présente des œuvres d'art et d'artisanat, mais surtout offre de voyager vers l'Egypte pharaonique avec la surprenante reconstitution grandeur nature des tombes de deux éminentes personnalités de l'époque. Et puis, celui des 24 Heures du Mans , sans lesquelles Le Mans ne serait pas Le Mans ! On y découvre toute l'histoire de cette épopée… aussi fulgurante que celle des Plantagenêt ? À vous d'estimer. Juste à côté, se trouve le fameux circuit, qui voient tourner, tourner, et tourner encore, des voitures de collections, des bolides futuristes, des camions impressionnants, des motos aériennes, des… à chacun ses 24 Heures !

Envie de faire un peu de tourisme dans la Sarthe ? Ça tombe bien ! Voici une petite sélection des sites incontournables à visiter pendant votre séjour. Le château du Lude Visiter le château du Lude, c'est se perdre entre les murs d'une forteresse de la Renaissance érigée sur les rives du Loir. Un mélange d'architecture défensive et de décorations raffinées, comme en témoigne le petit cabinet de peintures réalisé pour la duchesse du Lude. Un château exceptionnel qui se visite parfois en compagnie des sympathiques propriétaires. Le Mans Il y a plusieurs incontournables à ne pas manquer dans le vile du Mans . Les célèbres 24h , si vous êtes fan de courses automobiles, longer son enceinte gallo-romaine, aller au musée de Téssé et sa galerie égyptienne ou encore assister à la Nuit des Chimères et aux projections de lumières enchanteresses, notamment sur la cathédrale Saint-Julien. Malicorne, cité de la Faïence La ville de Malicorne est l'un des premiers centre de production de faïence en France. L'Espace Faïence propose de vous faire découvrir l'histoire de ce savoir-faire à travers une visite ludique et interactive. Venez essayer de reproduire les gestes du potier avec l'atelier initiation et voir les fours et la grande cheminée d'époque toujours conservés in situ . Le zoo de la Flèche Au zoo de la Flèche , il y a les animaux, et les safaris lodges. Des « maisons » hors-normes réparties en quatre thèmes (Arctic lodge, Bali lodge...) pour passer une nuit mémorable à l'autre bout du monde, et sans prendre l'avion ! Après un copieux petit-déjeuner, vous ferez la connaissance de l'éléphant d'Afrique, d'un grizzli, d'un guépard ou des loups d'arctique. Vous aurez l'embarras du choix, avec les 1 200 espèces présentes sur les 14 hectares du zoo. La cathédrale Saint-Julien du Mans À l'intérieur de la cathédrale Saint-Julien, vous serez enchanté par les peintures des Anges musiciens sur les voûtes de la chapelle de la Vierge. Une polychromie céleste faisant écho aux vitraux et à l'architecture hybride de l'édifice. Prenez le temps d'admirer la cathédrale au couchée du soleil depuis la place des Jacobins, l'ombre de ses façades vous révélera alors tout l'éclat de son architecture gothique. L'île Moulinsart L'île Moulinsart à tous les avantages d'une île, sans en être une ! C'est un petit coin vert située à Fillé-sur-Sarthe où l'on profite des eaux tranquilles de la Sarthe à bord d'un kayak ou d'une barque, pour pêcher. On y trouve aussi un centre d'art pour des artistes en résidence et un très vieux moulin, toujours en activité. L'abbaye Saint-Pierre de Solesmes L'abbaye de Solesmes continue de perpétuer la très belle tradition du chant Grégorien, avec le chœur des moines bénédictins. Seule l'abbaye peut être visitée, et elle contient des chefs-d'œuvre sculptés datés des XVème et XVIème siècles, comme la mise en tombeau du Christ ou Les Saints de Solesmes. Assistez à l'office chanté dans la chapelle, ce sera un moment inoubliable !

Au Mans , chaque été, la Cité Plantagenêt poursuit ses Chimères, pavés et façades de monuments historiques se transforment en écran de projection. Sept sites et un parcours gratuits, mis en scène par Skertzò. De quoi découvrir le patrimoine autrement, dans un jeu de lumières.